research proposal是論文性文章，主要說明申請人你研究領域和方向，具體的研究課題，將採用的研究方法，研究進度安排，研究成果的實際套用價值等。
一般來說是申請博士才會需要，但是有一些碩士班申請也會要求。通常research proposal會比statementof purpose長。依學校要求可能少則1000字，多則高達十幾二十頁。至於research proposal要寫得多詳細?有兩種方式：一個是挑一個研究的方向，寫得很詳細，展現出現你有能力做深度的研究；另一個是挑兩三個研究的主題，每一個都討論一頁左右，讓學校覺得你是一個很有彈性，願意多方學習的人。
Research proposal通常還會包含一個literature review，也就是把目前為止學者們做的研究做到哪裡了寫出來。那接下來你得說明，你贊成哪些，不贊成哪些，以及最重要的是，你未來的研究，跟前人的研究有什麼不同，你的學術貢獻在哪裡！如果是你比較top priority想申請的學校，建議博士班申請可以將自己的研究想法，過去做過的研究成果，以及未來想走的方向寫一封大約500字的email給你中意的教授。甚至如果有時間的話，可以去參加conference，遇到教授時就直接上前跟他攀談。如果沒有conference可參加，那就直接寄信問教授是否有意願跟你會面。
