核武器當量是指核武器爆炸後釋放出的能量，通常用釋放出相同能量的三硝基甲苯的噸位來衡量。常見的單位有千噸（kt）和百萬噸（Mt），有時也用太焦耳（TeraJoules）。因為測量TNT爆炸產生的能量具有一定主觀性，加之試驗誤差，精確測定很困難（特別是在核武器研發初期）。因此，一千噸TNT爆炸的能量約定俗成的定為10^12大卡，相當於4.184太焦耳。
當量-重量比是指核武器的當量與其重量的比值。對於聚變武器（熱核武器），當量-重量比的理論極限是每噸位炸彈6百萬噸TNT，相當於25太焦耳/千克。1960年代曾報導過當量在5.2百萬噸/噸，甚至更高的單彈頭核武器。但從那時起，為了增加打擊效率，多彈頭核武器受到青睞。因此，核武器開始小型化，現代單彈頭核武器的當量-重量比開始走下坡路。
基本介紹
簡介,核武器當量的具體例子,當量的極限,
簡介
核武器當量是指核武器爆炸後釋放出的能量，通常用釋放出相同能量的三硝基甲苯的噸位來衡量。常見的單位有千噸（kt）和百萬噸（Mt），有時也用太焦耳（TeraJoules）。因為測量TNT爆炸產生的能量具有一定主觀性，加之試驗誤差，精確測定很困難（特別是在核武器研發初期）。因此，一千噸TNT爆炸的能量約定俗成的定為10^12大卡，相當於4.184太焦耳。
當量-重量比是指核武器的當量與其重量的比值。對於聚變武器（熱核武器），當量-重量比的理論極限是每噸位炸彈6百萬噸TNT，相當於25太焦耳/千克。1960年代曾報導過當量在5.2百萬噸/噸，甚至更高的單彈頭核武器。但從那時起，為了增加打擊效率，多彈頭核武器受到青睞。因此，核武器開始小型化，現代單彈頭核武器的當量-重量比開始走下坡路。
核武器當量的具體例子
從上往下當量遞增（大部分數據為近似值）：
| 核彈 | 當量 | 備註 | |
|---|---|---|---|
B83核彈 | 當量可變 | 上限為一千二百萬噸TNT; 美國現役核武器中威力最大的一種。 | |
EC17/Mk-17, EC24/Mk-24和B41核彈（Mk-41） | 當量可變 | 是美國威力最大的熱核武器：二千五百萬噸TNT；Mk-17是體積和質量最大的核武器（18,000千克）；Mk-41（或B41核彈）重達4800千克，當量為二千五百萬噸TNT，是有史以來當量-重量比最高的核彈。它們全部是自由落體炸彈，由B-36和平締造者轟炸機空投。 | |
當量的極限
理論上，裂變核武器所能達到的最高當量-重量比約為每噸位炸彈六百萬噸TNT，相當於25太焦耳/千克。迄今達到的最高值略小於這個極限。現代小巧核武器的當量-重量比更低，因為需要考慮載具的運載能力。
- 美國現有小巧核武器的當量-重量比在每噸位炸彈六十萬到二百二十萬噸TNT之間。大衛克羅無后座力炮的彈頭的當量-重量比在每噸位炸彈四百到四萬噸TNT。“小男孩”核彈的當量-重量比在每噸位炸彈四千噸TNT。最大的“沙皇炸彈”的當量-重量比在每噸位炸彈二百萬噸TNT。據信若使用合適的材料，“沙皇炸彈”的比值可以達到每噸位炸彈四百萬噸TNT。
- 有史以來最大的純裂變核武器“常青藤之王”的當量為五十萬噸TNT，也許已經達到了其設計的極限。使用聚變增強能大大提高此類核彈的效率。但是，裂變材料在超過臨界質量後會帶來嚴峻的設計和工程問題。因此裂變核武器的當量是有極限的。純聚變核武器卻沒有這個問題。
- 理論上裂變核武器所能達到的最高當量-重量比約為每噸位炸彈六百萬噸TNT，實際所達到的值為每噸位炸彈五百二十萬噸TNT。因此對於空投的核彈，其總當量有一個實際界限。新一代核武器基本不再有笨重的外殼，增強了提高當量-重量比的可能性。比如，Mk-36核彈的當量-重量比約為每噸位炸彈一百二十五萬噸TNT。如果其外殼能夠減重2/3，其當量-重量比可提高到每噸位炸彈二百三十萬噸TNT，和更新且更輕的Mk/B-53核彈幾乎一樣。
現代核武庫中已經很少有大型單彈頭。取而代之的是多目標重返大氣層載具運載的多彈頭系統。在當量或者載荷相近時，後者的破壞力遠遠超出前者。單個彈頭的破壞力是其當量的2/3。在多彈頭系統中，雖然每個彈頭的破壞力相對小些，但是整體上多彈頭的破壞力不但能夠補償失去的當量數，反而會因為更好的當量-重量比而具有更大的破壞力。
