石牌保衛戰是指1943年5月至6月間，發生在湖北宜昌的一場中國軍隊對日本軍隊以弱勝強、並最終以較小的代價取得較大勝利的一次著名戰役。
石牌保衛戰的意義極其重大，是抗戰的重大軍事轉折點，西方軍事家譽之為“東方史達林格勒保衛戰”，甚至可以說，對中國抗日戰爭的最後結局都產生了深遠的影響。
基本介紹
戰鬥背景,戰鬥過程,歷史意義,離別家書,慷慨誓詞,
戰鬥背景
石牌位置在宜昌縣（今宜昌市夷陵區）境內，位於長江三峽西陵峽右岸，是長江南岸的一個小村莊，依山傍水。石牌很美，從石牌望出去，仿佛此處就是“江山如畫”一詞的誕生地。長江西陵峽中的石牌，因峽江南象鼻山中一類似令牌的巨石而得名。它高40米，頂寬12米，厚4米，重達4300餘噸。長江因它在這裡突然右拐110度，構成天然戰爭天塹，為歷代兵家必爭之地。它擋在長江這個急彎的尖上，距西陵峽的東口大約有二十多公里，所有的船都要在石牌的腳下轉彎。正因為這個彎和兩岸兀立的石壁，自古以來，它就是據守長江的天險。石牌方圓70里，上有三斗坪，是當時的軍事重鎮，六戰區前進指揮部、江防軍總部等均設於此。下有平善壩，與之相距僅咫尺之遙，是石牌的前哨，亦為我軍河西的補給樞紐。1937年，中國軍隊淞滬抗戰失敗，12月南京失守。1938年10月，日軍侵占武漢，中央被迫遷都重慶，險峻的長江三峽成為陪都的天然屏障。石牌下距宜昌城僅30餘里，自日軍侵占宜昌後，石牌便成為拱衛陪都重慶的第一道門戶，戰略地位極為重要。
當時，從湖北到四川還沒有一條可以走車的路，少有的羊腸小道也是險峻萬分，高山大嶺終於阻止了日本陸軍西進的勢頭，而攻不到重慶則就斷斷不能停止中國絕死的抵抗。進攻重慶必須打通長江，而打通長江必須占領石牌。就這樣，石牌這個當時不足百戶的小村，成為了廣闊的中國戰區最關鍵的要塞。
為防止日軍由長江三峽西侵和拱衛陪都，中國海軍於1938年冬就在石牌設定了第一炮台，其左右有第一、第二分台，安裝大炮共10尊，為長江三峽要塞炮台群的最前線。與之相配套的還有川江漂雷隊、煙幕隊等。駐守石牌的海軍官兵共有100多人。由於石牌與宜昌幾乎處於一條線上，要塞炮台的炮火可以封鎖南津關以上的長江江面，極具威懾力，令敵望而生畏。為保衛石牌要塞，軍委會派重兵防守。
日軍對石牌要塞早有覬覦之心。1941年3月上旬，敵曾以重兵從宜昌對岸進攻過石牌正面的平善壩，並以另一路進攻石牌側翼之曹家畈。兩路日軍當時都遭到我守軍的嚴重打擊，慘敗而歸。因此，日軍這次不敢貿然從正面奪取石牌要塞，而是採取大兵團迂迴石牌背後企圖攻而取之。
石牌要塞保衛戰是這次會戰的關鍵。石牌為我軍全線扇形陣地的旋轉軸，正如徐州會戰中的台兒莊。堅守旋轉軸，頂住敵軍的正面進攻，伺機側擊敵軍。因此，蔣介石對石牌要塞的安危極為關注，他不止一次地給六戰區陳誠、江防軍吳奇偉拍來電報，強調確保石牌要塞。5月22日，蔣介石又發來電令：“石牌要塞應指定一師死守。”如此重任即落在十八軍第十一師身上。
戰鬥過程
日軍進犯
1940年，宜昌城被日軍侵占後，西部的石牌成為拱衛陪都重慶的第一門戶。1943年鄂西會戰打響第17天，日軍第三十九師團及其配屬部隊1萬餘人，由北岸古老背向江南我江防軍正面強渡，分別向我第八十六軍第十三師茶店子、紅花套及沙套子海軍第一直屬炮台陣地發起攻擊，石牌保衛戰由此開始。
日軍採取大兵團迂迴與正面強攻相結合的戰術，企圖強行登入搶占灘頭陣地，我十三師及炮台海軍官兵以猛烈炮火還擊，沿江數十里一片火海。翌晨，已登入之敵在其空軍掩護下，向我方陣地猛攻，守軍奮勇抵抗，但由於宜都江防已被日軍突破，十三師被迫轉移。
同時，西進至宜都茶園寺之日軍第三師團梁瀨部隊攻陷我宜都王家畈後，以3000人轉兵北向，與進至枝江之敵分兩路向我軍陣地突擊。在與敵軍激戰3小時後，我軍主力轉向長陽磨市。5月22日，日軍中畑部隊與我軍激戰至下午7時，磨市被敵突破。5月23日，日軍梁瀨部隊繼向花橋、羅家坪、沙帽山我軍陣地進犯，遭我六十七師阻擊，由於該師已傷亡過半，與敵軍幾經交戰，逐次向西轉移至都鎮灣北渡清江。5月23日子夜，日軍北渡清江向長陽猛攻，我第八十六軍右翼被敵突破，24日下午，鑒於敵攻占長陽縣城，我軍轉守長陽西北之清江北岸。
慘烈阻擊
與此同時，日軍在攻陷漁洋關後，又於5月24日攻占了都鎮灣。當敵第三十九師團向我江防軍正面強渡，遭到我第十三師抵抗受阻後，5月24日，該師團之吉武部隊與竄抵西流溪的日軍濱田部隊會同，夾擊我十三師。我十三師已連日苦戰，傷亡甚重，5月25日乃向偏岩潰退。至此，日軍雲集長陽地區，自然形成由東南轉向西北包圍我石牌要塞之態勢。
25日晚，日軍各路部隊逐漸向石牌外圍我軍陣地步步逼近。在地勢險峻的天柱山，日軍遭到我一二一師的阻擊，便改道橫越天柱山北上，向木橋溪進犯，在天柱山又遭到我五師一部的阻擊。由於五師官兵英勇作戰，接連打退日軍10餘次衝鋒，致使日軍進攻受阻，使敵從側後攻擊石牌的企圖無法得逞。
五師十三團在木橋溪、墨坪、香花嶺一線頑強抵抗。5月29日，日軍4000餘人，在十餘架飛機支援下向墨坪進犯。當時十三團二營一排堅守前沿陣地。日軍竟押著人質向我陣地逼近，我方官兵不忍開槍，結果導致陣地被敵人突破。
負責防守石牌的第十八軍，共轄第十一、十八兩個師，當時軍部駐在石牌以西的望州坪，十一師扼守要塞核心，十八師掩護側翼陣地。上陣前，十一師師長鬍璉舉行誓師，更和官兵寫下遺囑，決心與石牌要塞共存亡。
5月28日，日軍向十一師第一道防線、右鄰第十八師陣地先後發起5次衝鋒。戰至黃昏，十一師八連、九連陣地被突破，而七連陣地始終堅守，並予敵以重大殺傷。
日軍見屢攻不下，遂於第二天上午用炮火和飛機進行狂轟濫炸，給我方陣地造成很大傷亡。第三天，日軍又在飛機支援下繼續向我七連陣地攻擊，掩體和工事都被破壞殆盡，但該連官兵仍堅持戰鬥，直到我軍再次反攻。第七連奉令撤離時，陣亡官兵達四分之三。
5月29日，日軍分兩路向我第十一師陣地大舉進犯。中國軍隊與數倍於我之敵在牛場坡激戰竟日。日軍為攻占主峰大松嶺，在飛機支援下向我陣地發起數次衝鋒，雙方均傷亡慘重。胡璉命令全體官兵“死守陣地，戰鬥到最後一個人，流盡最後一滴血”。但終因眾寡懸殊，中國軍隊撤離牛場坡。
誓死守土
與此同時，日軍第三師團越過桃子埡，向橋邊南之天台觀我第十八軍陣地進犯，天台觀是我軍的制高點，經過激戰，日軍在陣地前丟下300具屍體。敵人增援後，又調來飛機助戰，駐守天台觀的我一個排的戰士，死守陣地，與敵肉搏，最後全部壯烈犧牲。
攻下天台觀後，日軍開始向我第十一師二線陣地突進，逼近石牌前沿。這一帶崇山峻岭，日軍重武器無法施展，便用飛機低空轟炸以代替炮擊。5月30日，日軍向石牌要塞強攻。正當戰鬥最激烈時，陳誠打電話問胡璉:“守住要塞有無把握？”胡璉回答:“成功雖無把握，成仁確有決心！”在曹家畈附近的高家嶺上曾有3個多小時聽不到槍聲，這並不是停戰，而是敵我雙方展開了一場悲壯的肉搏戰。
攻擊三角岩、四方灣之敵竟施放毒氣。中國軍隊無防化設備，用血肉之軀與敵相拼，最後將敵殲滅殆盡。八斗坊之爭奪，是整個戰役最為激烈的地方。敵每一寸土地的進展，必須付出巨大代價。我軍浴血奮戰，擊斃日軍近2000人，陣地前沿敵軍的屍體堆成了金字塔。
在激戰中，一股日軍曾一度鑽空隙繞過石牌，衝到距三斗坪僅60里的伏牛山。胡璉當即命部下將青天白日旗插到最高峰上，並嚴令守軍不得後退一步。
戰鬥中，我空軍與美國十四航空隊(飛虎隊)的飛機也頻頻出動，配合地面作戰。在戰鬥關鍵時刻，擊落日機6架。守衛要塞炮台的100餘名海軍官兵也沉著應戰，運用火炮、漂雷、煙幕“三結合”戰術，有力地遏制了敵艦敵機的進犯。
日軍鑒於久攻不下，且傷亡慘重，攻勢銳減，而我軍卻越戰越勇。5月31日晚，日軍紛紛掉頭東逃，我江防軍及各路友軍立即轉入反攻，追殲敵人。6月3日，江防軍一線完全恢復戰前態勢。這次戰役，我軍共斃傷日軍7000人，占鄂西會戰中日軍死傷總數的三成以上。我軍在日本“王牌”陸軍面前沒有後退，粉碎了日軍攻打重慶的部署，遏制住了日軍肆意踐踏的鐵蹄。
歷史意義
這場決戰，中國軍隊投入兵力15萬人，日軍投入10萬兵力，日軍傷亡兵力25718人，損失飛機45架，汽車75輛，船艇122艘；中國軍隊僅傷亡一萬餘人取得戰爭勝利。石牌保衛戰的勝利，實現了蔣介石“軍事第一，第六戰區第一，石牌第一”和“死守石牌，確保石牌”的軍事目標，它挫敗了日軍入峽西進的美夢，粉碎了日軍攻打重慶的部署，遏制住了日軍肆意踐踏的鐵蹄。
離別家書
胡璉及第十一師都做好了殺身成仁的準備。大敵當前，惡戰在即，胡璉當夜修書五封，以與家人作別。
其中兩封如下：
他寫給妻子的信是這樣的：
我今奉命擔任石牌要塞守備，原屬本分，故我毫無牽掛。僅親老家貧，妻少子幼，鄉關萬里，孤寡無依，稍感戚戚，然亦無可奈何，只好付之命運。諸子長大成人，仍以當軍人為父報仇，為國盡忠為宜。戰爭勝利後，留贛抑回陝自擇之。家中能節儉，當可溫飽，窮而樂古有明訓，你當能體念及之。十餘年戎馬生涯，負你之處良多，今當訣別，感念至深。茲留金表一隻，自來水筆一支，日記本一冊，聊作紀念。接讀此信，亦悲亦勿痛，人生百年，終有一死，死得其所，正宜歡樂。匆匆謹祝珍重。
他寫給父親的信是這樣的：
父親大人：兒今奉令擔任石牌要塞防守，孤軍奮鬥，前途莫測，然成功成仁之外，當無他途。而成仁之公算較多，有子能死國，大人情亦足慰。惟兒於役國事已十幾年，菽水之歡，久虧此職，今茲殊戚戚也。懇大人依時加衣強飯，即所以超拔頑兒靈魂也。敬叩金安。
這兩封短短的絕命家書，可以讓多少人真正理解什麼叫義薄雲天。
慷慨誓詞
料理完自己的後事，胡璉將軍依古例沐浴更衣，他換上嶄新的軍服，在太陽最高的時候，著人設案焚香，親率師部人員登上鳳凰山巔，這位絕死的年輕將軍虔誠地跪拜在列祖列宗的蒼天之下。
胡璉在戰鬥前祭天的誓詞，因慷慨激昂備受稱頌。原文如下：
陸軍第十一師師長鬍璉，謹以至誠昭告山川神靈：
我今率堂堂之師，保衛我祖宗艱苦經營遺留吾人之土地，名正言順，鬼伏神欽，決心至堅，誓死不渝。漢賊不兩立，古有明訓。華夷須嚴辨，春秋存義。生為軍人，死為軍魂。後人視今，亦尤今人之視昔，吾何惴焉！今賊來犯，決予痛殲，力盡，以身殉之。然吾堅信蒼蒼者天必佑忠誠，吾人於血戰之際勝利即在握。
此誓
大中華民國三十二年五月二十七日正午
