水力帝國

水力帝國(英文:hydraulic empire,也被稱為水力專制統治[hydraulic despotism]或水壟斷帝國[water monopoly empire])意思是通過控制供水來保持對人口增長控制的帝國。這個術語由德國美國歷史學家卡爾·威特福格爾(Karl Wittfogel),在其1957年的著作《東方的專制統治》中所創造。

許多歷史上最早的文明,諸如古埃及美索不達米亞都是水力帝國。雖然大多數水力帝國存在於沙漠地區,但是中國由於需要耕種大量的稻米,所以在皇帝統治時也有類似的特徵。
因為控制了至關重要的水資源,給予政府控制人們生死的權利,極端專制統治是水力帝國的典型特徵(歷史上,許多這種帝國把他們的統治者尊為神。)。因為政府權利極端集中,無法找到一個獨立的貴族。大眾革命根本不可能,王朝可能會消失或被暴力推翻,但是新政體與舊政體差別只會很少。水力帝國只能被外圍的侵略者所毀滅。
近代以色列作者EG·本描寫了在中東的政府間所盛行的長期武裝衝突,是如何受此形式所影響。其更盛於伊斯蘭教,且在中東和西方衝突間起了決定性的作用。

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