多毛蟲又名管蠕蟲、管棲蠕蟲，是一種大型動物，身長能達到1~2米，直徑約數厘米。它們上端是一片紅色的肉頭，下端是一根直直的白色管子，多毛蟲因此得名，這也讓它們看起來很像白莖紅花的巨型花朵。多毛蟲很有可能是最長壽的動物——科學家估計有些個體可能已經活到了250歲。
基本介紹
- 中文學名：多毛蟲
- 別稱：管蠕蟲
- 界：動物界
- 身長：達到1~2米
基本信息,地理分布,
基本信息
多毛蟲的底部緊緊地粘在海底底層岩石上，紅色肉頭部分可以活動。紅色的肉頭有許多片狀觸手沿著一條中軸線緊密堆積 起來，觸手上生長著更小的羽狀絨毛，看上去像一根美麗的羽毛。平時蠕蟲的“羽毛”喜歡伸出管外，在海水裡儘量舒展，但是當螃蟹或是科考的機械手不小心觸碰 了它們的時候，就會整個兒縮進白色硬管，躲著不出來了。多毛蟲有性別，有心臟，但沒有嘴和消化系統，在多毛蟲的體內聚集著數以億萬計的共生菌，正是在 這些細菌的“供養”下，多毛蟲才得以生存。
多毛蟲體內的共生菌從熱液中獲取硫離子，又從海中獲得氧氣，合成多毛蟲生存所必須的有機物。所以多毛蟲必須生活在能同時接觸到海水和熱液的區域，它們將身體白色的管狀部分固定在熱液附近以獲取硫化物，而將紅色的肉頭部分漂浮在海水中，與海水充分接觸 以獲取氧氣。這樣，多毛蟲底部處於20℃左右的熱液附近，上部卻接近2℃的海水中，身體跨越十幾度的溫度梯度，這在其他生物中是極為罕見的。
多毛蟲生活的海底熱液區高溫高壓，還充滿著氫氣和硫化氫，對於任何一種我們熟悉的生物來說，只要攝入微量硫化物，就會使血液中的一種酶失活，生物就會因為無法呼吸而立刻死亡，因此硫化物對於生物來講是劇毒的。但管棲蠕蟲的血液中有一種特殊的血紅蛋白，它們能與硫化氫結合，然後將後者運往共生菌聚集的地方。既防止了有毒氣體與酶結合，又避免了中毒。
科學家日前在美國加利福尼亞州沿海岸發現了兩種新的原始蠕蟲，與人類之前發現的深海類蠕蟲不同這兩種蠕蟲以鯨魚骨頭為食。科學家將其稱為“食骨類”蠕蟲， 並且在生物分類中為它們設定了一個新屬，命名為Osedax，其拉丁語詞源的意思是“吞吃骨頭的”。科學家說，這種蠕蟲並沒有“胃”，但它身上的寄生細菌 卻能夠幫它從鯨魚骨中吸取營養，並把營養儲存到它的根狀器官中。 海洋學家格雷格·盧斯等人首先在加州蒙特里灣280米深的海水中首先發現了一種雌性多毛蟲，這類蠕蟲如同人的食指大小。它當時正吸附在一具灰鯨的腐屍 上。他們起初很吃驚，因為只能找到雌性蠕蟲。“但隨後我們在它的體內找到了雄性蠕蟲，雄性蠕蟲剛進入成蟲期，已可以看到體內的精子。” 科學家說，這類蠕蟲的生活方式表明，在缺乏營養物質的海底環境中，死去的鯨可以成為巨大的能量來源，成為深海生態系統中的重要環節。人類對鯨進行濫捕濫殺，可能會損害深海的生物多樣性。 最新一期美國《科學》雜誌上有報告說，新型蠕蟲是在太平洋底部一副鯨的骨架上發現的，該區域水深約3200米。這些蠕蟲既沒有嘴，也沒有消化器官，它們通 過附肢里共生的細菌攝取營養。附肢的形態像樹根，可用於在鯨骨髓里“挖掘”，細菌將骨中的脂肪轉化成糖，蠕蟲就靠這些糖生活。 人們曾經認為，深海海底是生命的荒原，因為那裡黑暗而且營養物質匱乏。但自1977年以來，在海底噴出熱水和礦物質的熱液噴口附近，發現了多種蠕蟲和細 菌。有的蠕蟲與細菌共生，靠細菌分解硫等無機物生活。DNA分析表明，新發現的靠鯨骨生活的蠕蟲，與海底熱液噴口的蠕蟲親緣關係很近。
